VII GATES zweiter Longplayer „In Hoc Signo Vinces“ beginnt mit einer humoristischen Ankündigung nach dem Motto „wir haben ne Weile gebraucht, die Band hierher zu bekommen, der Bassist hat den Auftritt total vergessen, wir haben den Schlagzeuger erst nach ner Dreiviertelstunde aus seinem Auto rausgezogen, usw.“. Ganz in Ordnung, mal was anderes.

Dafür bläst mich aber dann gleich der erste Song „The Skyrider“ total weg, HELLOWEEN in Reinform! Hach ich liebe Power Metal, besonders wenn er so gut gemacht ist wie bei den schwedischen VII GATES. Sänger Criss Blackburn jagt mir bei „Dreams They Haunt Me“ kalte Schauer den Rücken hinunter, wobei die auffällige Kombination klassischer Power Metal-Elemente mit typischen Hard Rock-Riffs erstaunlich erfrischend wirkt. Auf das Intro „March Of The Amazones“ (auch bekannt unter dem Titel „Hier kommt die Braut“, womit wohl der Alptraum eines jeden Mannes ausgedrückt werden soll) folgt „Answer To You, Heart (Stranger In The Dark)“, das mir insbesondere aufgrund der abwechslungsreichen Melodieführung gefällt, auch wenn diese mitunter etwas abgehackt durchgezogen wird. Mit dem beinahe neunminütigen „Immortal (Hymn To The Prison Guard)“ sind wir nun beim längsten und vielleicht auch emotionalsten Track auf „In Hoc Signo Vinces“ angelangt, wobei eingängiges Riffing und ungewöhnliche Keyboardarbeit den besonderen Charme des Songs ausmachen. Nach dieser gefühlsmäßigen Achterbahnfahrt heitert „Lethal Attraction“ das Gemüt mit deutlichen Folk-Einflüssen wieder auf, und „Children Of The Corn“ entführt den geneigten Hörer in eine episch untermalte Horrorwelt. „The Mad Ministrels (With Delusion Of Grandeur)“ zeugt noch einmal von der großen spielerischen Hingabe der Musiker von VII GATES, bevor das siebenminütige Meisterwerk „The Lake“ in Angriff genommen wird, eine einfühlsame Halbballade von ebenfalls epischen Ausmaßen und spacigen Keyboarddimensionen. Als vorletzter Song beglückt uns das fröhlich-melancholische „Cat Eyes“, bevor „In Hoc Signo Vinces“ mit der von jazzigen Tönen eingeleiteten Powergranate „Feeding The Predator“ ausklingt.

Eine Frage stellt sich mir zum Schluss jedoch noch: heißt der Schlagzeuger tatsächlich „Mick Van Slowfoot“ oder ist das eines der coolsten Pseudonyme, die man sich vorstellen kann? Wie dem auch sei, VII GATES sind zweifelsohne grandios, wobei die Schweden nicht einfach Power Metal abliefern, sondern diesen mit komplexen Melodiesträngen würzen und sich verschiedenste Einflüsse zunutze machen. Sehr abwechslungsreich, sehr empfehlenswert!

01. When Gates Are Opening
02. The Skyrider
03. Dreams They Haunt Me
04. March Of The Amazones
05. Answer To You, Heart (Stranger In The Dark)
06. Immortal (Hymn To The Prison Guard)
07. Lethal Attraction
08. Children Of The Corn
09. The Mad Ministrels (With Delusion Of Grandeur)
10. The Lake
11. Cat Eyes
12. Feeding The Predator