Interview mit Jussi

Finnland beehrt uns einmal mehr mit solidem Melodic Metal, denn MASTERSTROKE werfen in Form von „As Days Grow Darker“ ihren dritten Longplayer auf den Markt. Grund genug, mich ein wenig mit Keyboarder Jussi Kulomaa zu unterhalten.

Hallo und erst einmal vielen Dank, dass du dir die Zeit genommen hast, meine Fragen zu beantworten. MASTERSTROKE wurde im Jahr 2002 gegründet; bitte beschreibe uns die Ziele, die ihr damals vor Augen hattet, und inwiefern ihr diese bis heute umgesetzt habt.
Jussi: Hallo, die Freude ist ganz auf meiner Seite! Ich denke, als Janne und Niko (Juutinen, Schlagzeuger, und Rauhala, Gitarrist und Sänger, Anm. d. Verf.) die Band gegründet haben, hatten sie nur eine vage Vorstellung von der Musik, die sie machen wollten. Die ganze Sache entwickelte sich sehr gut, und hey, hier sind wir! Bis jetzt war es ein kontinuierlicher Prozess, wir haben uns für die Musik einfach reingehängt. Ich denke nicht, dass wir irgendwelche besonderen Ziele haben, außer natürlich gute Musik zu machen... und vielleicht können wir ja irgendwann auch von der Band leben. Wir haben noch einen langen Weg vor uns!

Die Veröffentlichungen von MASTERSTROKE erschienen bisher in ziemlich regelmäßigen Abständen. Wer treibt diese Entwicklung an und wie organisiert ihr das Songwriting? Trefft ihr euch und jeder bringt seine Ideen ein oder läuft das bei den einzelnen Bandmitgliedern eher etwas isolierter?
Jussi: Niko kommt ständig mit neuen Ideen an, Riffs und sowas. Normalerweise komponiert er die Songs, obwohl am ausgefeilten Endprodukt dann alle Bandmitglieder beteiligt sind. Bei uns wird jeder dabei unterstützt, eigene Ideen anzusprechen.

Wer ist für das Artwork eurer Alben verantwortlich, ein professioneller Künstler, ein Freund oder vielleicht sogar ein Bandmitglied von MASTERSTROKE?
Jussi: Bei uns kommt alles zusammen! Wir hatten bis jetzt verschiedene Leute, die das Artwork und Layout für unsere Alben sowie die Homepage und ähnliches entworfen haben. Ich glaube sogar, dass Janne für unser Logo verantwortlich ist...?? Da sollte ich mich demnächst wohl mal erkundigen!

Das neue MASTERSTROKE-Album nennt sich – wie bereits erwähnt – „As Days Grow Darker“, und es heißt, dass es mehr in die epische Richtung geht als die Vorgänger-scheiben. Bitte erkläre uns doch die Unterschiede zu euren vorherigen Alben.
Jussi: Naja, das erste Album („Apocalypse“, Anm. d. Verf.) tendierte eher zu traditionellem Power Metal. „Sleep“ kreiierte dann eine etwas düsterere Stimmung mit hörbar härteren Einflüßen. „As Days Grow Darker“ reizt das noch ein Stück weiter aus. Die Unterschiede zwischen den ersten beiden Alben sind viel deutlicher, wahrscheinlich auch, weil alle Lieder des neuen Albums schon zu „Sleep“-Zeiten komponiert worden sind. Daher kann ich für mich auch an den beiden letzten Alben eine kontinuierlichere Linie ausmachen.

Haben die Musiker von MASTERSTROKE irgendeinen Lieblingssong auf dem neuen Album?
Jussi: Ich kann hier nur für mich sprechen, aber mir gefallen sowohl „Wait For The Fall“ als auch „Inside Myself“ sehr, ich kann auch gar nicht beschreiben warum. Insbesondere „Wait For The Fall“ verursacht bei mir jedesmal Gänsehaut, wenn wir den Track live spielen.

Bitte beschreib doch mal die Melodic Metal-Szene Finnlands für uns. In Deutschland kriegen wir mehr von diesen gothic-ähnlichen Bands wie den 69 Eyes mit, daher denke ich, dass viele deutsche Fans sehr daran interessiert sind, wie Melodic und Power Metal in eurem Land ankommen.
Jussi: Es gibt in Finnland viele Bands, die Melodic/Power-Metal machen und die Szene ist verhältnismäßig groß, aber um ehrlich zu sein interessiere ich mich dafür nicht sonderlich. Ich lese zwar Musikzeitschriften und informiere mich auch im Internet, aber ich gehe nicht besonders oft raus, um mir Bands anzuschauen.

Im Mai und Juni spielen MASTERSTROKE auf einigen Deutschlandgigs als Supportact für JON OLIVA'S PAIN. Wie seid ihr zu dieser Ehre gekommen und seid ihr stolz darauf, mit solch einem begnadeten Musiker wie Jon Oliva auftreten zu dürfen?
Jussi: Wir sind sehr stolz! Ich denke, wir haben bei der letzten Tour mit ihm (2008, mit JON OLIVA'S PAIN und MANTICORA, Anm. d. Verf.) einen guten Eindruck hinterlassen, und daher wurden wir gefragt, ob wir JOP erneut supporten würden. Jon Oliva ist einfach göttlich und ein wundervoller Mensch. Und die Band... unglaublich!


Habt ihr für 2009 neben diesen Shows weitere Konzertpläne in Bezug auf Deutschland?
Jussi: Soweit ich weiß, ist da noch nichts geplant. Aber normalerweise erfahre ich solche Sachen eh als Letzter haha.

Was haben eure Fans von MASTERSTROKEs Liveauftritten zu erwarten? Gibt es bei euch irgendwelche „special features“ oder setzt ihr auf die Magie purer Live-atmosphäre?
Jussi: Einfach guter, reiner Metal. Gute Lieder, gute Band, was will man mehr?

Neben der offiziellen Homepage sind MASTERSTROKE auch bei MySpace zu finden. Kümmert ihr euch um dieses Profil selbst, so dass ihr die Reaktionen eurer Fans direkt auswerten könnt? Oder habt ihr diese Aufgabe jemand anderem übertragen?
Jussi: Um die MySpace-Seite kümmern wir uns selbst, und wir versuchen auch, so viele Mails wie möglich zu beantworten.

Nun sind wir schon bei der obligatorischen letzten Frage angelangt. Wie sehen die Zukunftspläne der Band aus, habt ihr bereits Ideen für ein neues Album auf Dynamic Arts Records?
Jussi: Wir haben innerhalb der Band schon darüber geredet, aber es gibt noch nichts konkretes vorzuweisen. Es kommt wohl einiges auf euch zu, Niko hat ein paar Entwürfe gemacht, aber wir werden ein neues Album rausbringen, wenn die Zeit reif dafür ist. Ich weiß, es klingt alles ein bisschen vage. Wir handhaben die Dinge so, wie es unser Gefühl und die äußeren Umstände zulassen.

Dann mal viel Erfolg mit „As Days Grow Darker“ und den bevorstehenden Auftritten!
Jussi: Danke!